30. 再論黃道十二宮

占星術跟電腦科技一樣，也有類似問題－－中譯名稱混亂。其中最多人頭痛的黃道（Zodiac）的叫法。
Zodiac一般譯作黃道帶，又譯作黃道十二宮，俗稱為黃道十二星座。星座不同於星宮，不僅在於天文意義上要作出區分，就是兩者性質亦有所分別。在這方面，英文分得比較清楚，稱之為Zodiac Sign。Sign意思是標記，那是指在黃道帶上設定的標記。這些標記由太陽視運動的來制定，反映一年四季變化。事實上，黃道指太陽在天空上的路徑，天文術語是Ecliptic。
星座的天文術語是Constellation，意指星群的組合。換言之，星座是由星體組成的，而星體在天空上所佔的範圍不會一樣，因此不能等同占星術所說的「星座」。為了清楚起見，中國古代稱之黃道十二宮。「宮」的意思是居室、房舍。
之所以不厭其煩地解說，皆因黃道是占星術的基礎，所有星曜都以黃道來記錄天上的位置。黃道不同的劃分方法（標記），可以代表著不同的占星技巧。
舉例說，中國占星的廿八星宿，將黃道分為28個大小不一的區域，查看日月五星在廿八星宿中的五行生剋，來決定吉凶。
又例如，印度占星以固定的恒星作為參考點，作為黃道起點，構成黃道恒星系統（Sidereal Zodiac）。此黃道系統跟西方占星的黃道回歸系統（Topical Zodiac）一樣，將黃道分為12等份，不同的是推前了24度。恒星黃道的白羊座0度，相當於回歸黃道的雙魚宮6度。由於黃道體制不同，推算重點亦有所不同。印度占星不像西方占星那樣重視太陽，有以月亮行度來劃分黃道（Moon Signs，或稱Nakshatras）。據說，中國廿八星宿源於印度，不過這說法仍有待考證。印度占星的黃道劃分有16種之多，也就是說單是論星曜在黃道的位置，也有不同解說。
無論中國、印度或西方占星，都會使用後天十二宮（Zodiac House或Astrological House），可能是因為三種文化所發展的占星有著同一源頭－－巴比倫占星。以前提及，後天十二宮是以誕生時刻及當地經緯度，計算出東昇點（Asc，東方地平升起的星宮）及天頂（MC，當前太陽在黃道最高的位置），據此將黃道定出十二個區域。
一般占星玩家對於後天十二宮的計算方法都不大了解。這是可以理解的。只要懂得應用便可以，不必一定懂得原理，正如人們每天用電腦工作、上網、玩遊戲，根本毋須知道電腦如何運作，亦不一定知道電腦用的處理器是AMD Althon64，還是Intel Pentium 4。