16. 出生時間難確定

一般人知道出生時間，主要從兩個途徑：1. 問父母近親；2. 翻查出生記錄。
通常父母的記性未必準確，因為生產時很少會留意時間，進入產房產子少得十多分鐘，多則幾小時，要視乎是否順產。有位朋友來算命，但不清楚誕生時間，他問自己父母，他母親回答：「實際幾時生，真的記不起。只記得生完不久，便去吃晚飯。」由此推算出生時間應是午後至黃昏的三個小時。人的記性本來就不很可靠，尤其陳年記憶更難準確。況且我朋友的父母在當時根本沒有看過時鐘也沒有問過人，又如何能確定朋友的生時呢？
另一個出生時刻資料的來源是出生記錄。香港某些醫院（如廣華）提供查詢出生時間服務，其他醫院是否有同樣服務便不得而知了。原則上，醫院會有較為完整的出生記錄，但凡事總有例外。天災、戰亂、人為疏忽等可能令人得不到出生時間的資料。即使有了出生時間記錄也未必一定準確，因為護士只看手上腕表及牆上時鐘知道時間，這些時計器通常不會跟天文時鐘校正，故應該有幾分鐘至半小時的誤差。此外，政府在某些年份會實行夏令時間會將時鐘撥快一小時，遇此情況便需要作出校正。
提及時間，那就該談一談時間概念。日常使用的時鐘看似分秒不差地運行，但你能否確定自己掌握的時間最為準確？時間只是相對概念（一如愛因斯坦的相對論所言）。一個地區內數以千萬計的時鐘以大致相同的速率運作，基於的時間標準是天台台公布的時間。
事實上，人們往往會跟電台、電視、地鐵等所報出的時間來校定自己的腕表。無論人們跟從家裡的電子鐘，或是公司的打卡時鐘，也只是接受一個權威提出的時間標準，人們跟循作為生活作息的規律。
在日常生活中時間不是絕對標準，而人們往住持著「差不多」的態度對待時間，所以有時間的彈性。一般約會遲到5分鐘可以接受，10分鐘後會有微言，超過15分鐘便是離譜。用此準則來決定出生時間，對於講求精確的占星術推算，顯然不能滿足需求。不過未有更好方法之前，唯有考量出生時間的容錯度（或稱彈性）。
在算命實務上，時間的估量及預測是相當重要的。可以這樣說，算命之所以重要，不是在於預測將會發生甚麼事情，而是預知事情發生於何時。得悉人生轉變的契機，才能掌握命運。