4. 占星的虛與實

對比起中國術數，西方占星可算是直接取用天象的術數。在星宮圖中，日月五星（指金、木、水、火、土等太陽系行星）是實際在黃道上的位置，而不像八字、紫微斗數那樣換算上成干支或虛星（不真實存在的星體）。然而，西洋占星亦用虛星，比如月交點（Moon Node）是黃道（太陽軌道）與白道（月亮軌道）的兩個相交點，故月交點不是實際星體，但卻當作星體看待。
又如將黃道劃分為12等分的十二星座，並不反映天文學上的星座大小。時下流行的太陽十二星座，不等同於天文星座，應該用回占星術的術語－－黃道十二宮（Zodiac Sign）。
雖說西洋占星術所用的星體是實際存在，不過星宮圖卻是計算出來。如前述的黃道十二宮會是個例子。另外，根據誕生地點經緯度和時間計算出東昇點（ASC，Ascendent）是誕生時升起的星宮位置，而天頂（MC，Medium Coeli或Midheaven）是誕星時黃道在當地子午線的最高點，再加上與東昇點相對的西沉點（DSC，Dscendent），以及天頂相對的天底（IC，Immum Coeli），構成星盤四角，再導出後天十二宮。
後天十二宮的計算方法，歷來是占星術上最具爭議性的話題。因就不同的觀點和計算方式，先後發展幾十種分宮制（House System）。這說明占星術並不是純粹運用實際星體，其中亦有演譯和推算的成份。
在傳統占星術傳承，有將星曜及東昇點的黃道度數加減計算，產生一個虛擬點，即所謂阿拉伯點（Arabic Parts），藉此協助判斷。後世德國漢堡學派（Hamburg School）發展自成一格的占星體系（Uranian Astrology），在這個基礎上發展出中點技巧（Mid-point），及定義了8個虛擬星曜（Virtual Planet）應用於推算。
此外，在古時天文星體很多時都是推算出來的，但卻錯漏百出，主要原因是天文觀測不精細，及對天上行星運行的錯誤理解。以前人們一直認為地球為宇宙中心，星體繞著地球運轉，故導出錯誤的行星模型，因而算式總不能完美地反映行星準確行度，常有誤差出現，於是占星家所使用的星曆（即日月行星在黃道位置的列表）過一段時間便要修訂，以符合實際天象。例如中國自古以來，已頒過上百種曆法。據統計，中國曆法經過大小改革共有70多次，改革方案百多種。秦以前6改，漢4改，魏至隋14改，唐至五代15改，宋17改，金至元15改，明清3改。由此可見，古時曆法制訂及天文觀測，存在不少問題。
現代人採用占星軟件，也使用星曆資料（Swiss Ephemeris），當然要比古人精良準確得多。由於使用統一的星曆資料，所以無論是免費軟件或專業軟件都不會有太大差別。